К этим великанам давно приклеились устойчивые характеристики: мужественные, достойные, добродушные. По данным Американской кинологической ассоциации, собаки этой породы входят в «тридцатку» самых популярных пород.
В десятках стран мира организована деятельность специализированных кинологических клубов, преследующих цель всяческую популяризацию этой древней и невероятно притягательной в эмоциональном плане породы собак.
Прозорливые читатели наверняка догадались, что речь идет об английских мастифах. Их физические параметры впечатляют: высота в холке может достигать 0,8 м, а вес – до 100 кг.
Продолжительность жизни этих животных варьируется в пределах от 6 до 10 лет.
Английский мастиф принадлежит к клану собак, столь же древнему, как и сама цивилизация, ведущего свое начало от тибетских прародителей.
Это массивная, тяжелокостная собака безграничной храбрости и невероятной силы, которая является послушным и достойным, но также и грозным защитником тех, кто им дорог.
Краткая характеристика
Для непосвященных встреча лицом к лицу с этими гигантами в черных масках может оказаться поразительной. Мужская особь достигает по крайней мере 80 см в плече и может перевесить многих взрослых мужчин.
Прямоугольное обтянутое мускулами тело, покрытое короткой двойной шерстью из палевых, абрикосовых или тигровых полос. Голова широкая и массивная, а морщинистый лоб подчеркивает внимательное, доброе выражение.
Мастифы – бесконечно терпеливые, милые компаньоны и опекуны, которые лучше всего подходят для нежного обучения. Вечно преданные мастифы защищают семью, а естественная настороженность незнакомцев делает необходимым раннее обучение и социализацию.
Мастифы — великолепные домашние животные, но приобретение столь мощной собаки гигантской породы возлагает на неоперившегося владельца множественные обязательства по уходу и дрессуре.
Питание и диета
Для быстро растущих гигантских пород, таких как мастиф, правильное питание имеет решающее значение со щенячьего возраста и до 2 лет. Медленный и устойчивый рост для них является оптимальным.
Если кормить животное согласно плотной калорийной диете, не имеющей соответствующего соотношения кальция и фосфора, щенки мастифа и взрослые особи склонны к проблемам со скелетом.
Большинство экспертов породы рекомендуют, чтобы щенки начинали с рецептуры корма для взрослых собак с процентным содержанием белка не выше 26 процентов и соотношением кальция и фосфора приблизительно 1:2:1.
Во избежание чрезмерного набора веса рекомендуется кормление по расписанию, а не хаотичное питание.
Повседневный уход
За короткой и плотной шерстью мастифа ухаживать легко. Обычно требуется только быстрая чистка каждые несколько дней.
В периоды сильной линьки один или два раза в год рекомендуется проводить более частые сеансы с использованием зубчатого гребня для удаления отмерших волос.
Уши и глубокие морщины вокруг головы, глаз и морды мастифа следует регулярно осматривать и чистить, а ногти коротко подстригать.
Наконец, мастифы пускают слюни. Большинство владельцев держат под рукой тряпки, чтобы вытирать слюнные выделения с морды своего мастифа и своей собственной одежды и одежды гостей.
Дрессировка и выгул
Воспитанные как хранители «домашнего очага», мастифы имеют сравнительно низкие требования к физической нагрузке и могут счастливо жить в квартире.
Они выигрывают физически и психологически от свободной игры и ежедневных прогулок—миля или две для взрослых особей.
Однако владельцы этих благородных собак должны быть осторожны, чтобы не перегружать растущих щенков и молодых взрослых: не стоит позволять им бегать вверх и вниз по лестнице, прыгать с высоты или заниматься долгими прогулками.
Начинать следует с необременительных и непродолжительных прогулок, не более чем полквартала для двух-трехмесячного щенка.
Мастифы известны еще и тем, что плюхаются во время прогулок, когда устали или перегрелись. После этого сдвинуть их с места будет весьма проблематично.
Эмпирическое правило состоит в том, чтобы не заставлять их прогуливаться дальше, чем расстояние, которое вы сможете нести их обратно!
Обучение и социализация
Обучение послушанию и ранняя социализация являются обязательными для мастифов. Они быстро учатся и всегда стремятся угодить хозяину.
Изнурительные повторения в типичном учебном классе быстро утомят их, и в этот момент они могут улечься на пол, слегка похрапывая.
С мастифами важно регулярно устанавливать зрительный контакт. Они много общаются с помощью глаз, и сами отлично читают выражения лица и язык тела. Использование похвалы и ободряющих наград обязательно при дрессировке этих питомцев.
Мастифов легко задеть, просто повысив на них голос. Важно проводить несколько коротких сеансов в течение дня, сохраняя веселый и доверительный настрой.
Когда к мастифам относятся с любовью, включением и уважением, они легко обучаются и способны преуспеть почти в любой сфере.
Характерные патологии и их диагностика
Мастифы периодически подвергаются риску заболевания сезонными аллергиями, аномалиями зрения, болезнями сердца, раком, дисплазией глаз и тазобедренного сустава, болезнью Виллебранда, дегенеративной миелопатией и эпилепсией.
Гигромы — безвредные натуральные «подушки», защищающие локтевые суставы, когда мастиф лежит на твердых поверхностях, — распространены повсеместно. Не следует позволять ветеринару осушать их.
Мастифы могут испытывать вздутие живота — опасное для жизни состояние, когда желудок внезапно расширяется и часто скручивается. Для предупреждения и своевременного выявления подобных патологий рекомендуются регулярные осмотры у ветеринарного врача.
Владельцы должны постоянно расширять свою эрудицию относительно того, какие симптомы указывают на те или иные заболевания и что делать, если та или иная болезнь все же поразит домашнего питомца.